Soundgarden - << Badmotorfinger >> (1991)

Set de canciones:  01. Rusty Cage  02. Outshined  03. Slaves & Bulldozers   04. Jesus Christ Pose   05. Face Pollution   06.  Somewhere  07. Searching with My Good Eye Closed   08. Room a Thousand Years Wide   09. Mind Riot  10. Drawing Flies  11. Holy Water   12. New Damage

Nota: 9-/10
Mejor Canción: Somewhere

¿Badmotorqué? ¿Badmotorcómo? Eso es lo que se preguntarán muchos de los que se hacen llamar “seguidores” de la corriente grunge y, en general, del rock de las ultimas décadas. Muchos optan por coger el “Superunknown” (y no por ello hacen mal) y quedarse con el único álbum que de veras cosechó éxito de Soundgarden.  Una cosa está clara. El rocker a lo Slaves&Bulldozers no mola al oyente medio tanto como un “The Day I tried to Live”. Y es que, como siempre he dicho, el metal sigue siendo un género de minorías. El fallo está en apartar esta masa de ruidos infernales y no darle una oportunidad a “Badmotorfinger”. Con pocas cosas disfruto yo mas que al descubrir una joya oculta en un disco que nunca he escuchado. Y de eso tiene MUCHO este disco. Porque es probable que, aunque quizá no te guste demasiado este álbum, acabes encontrando algún tema de tu agrado, y a partir de ahí empieces a entender lo que este disco significa, y de ahí ya no te desenganchas de él. Claro, siempre hay excepciones…  hay que hacerse a la idea de que los acordes alegres en este disco se cuentan con los dedos de 1 mano. Pero a mí siempre me tiró mas lo misterioso, interesante y extraño.

Vayamos pues, sin mas preámbulos, a por el oro:

Comienza con "Rusty Cage", un tema con una guitarra bien heavy de fondo y una melodía bien pegadiza, sobretodo en el estribillo “¡¡I’m gonna break my Rusty Cagee!!” aquí ya se ve que Soundgarden ha hecho un  giro de 180 grados respecto al sonido y la calidad compositiva. Los instrumentos se oyen todos bien claros, y ¡hay una mejoría tremenda en cuanto a términos compositivos!  Y  francamente se agradece, así  Soundgarden consigue que el oyente pueda disfrutar mucho mas este disco que un... “Ultramega Ok”, por ejemplo.  Pero volvamos a la canción. A algunos les parece el mejor  tema de la banda. Básicamente por lo potente que suena, y por la forma insuperable en que canta Cornell, en su mejor estado de forma. Yo no negaré que me atraen mas otras como Somewhere, Mind Riot… pero eso no quita que sea un buen tema. Y muy buen arranque de disco: Soundgarden se ha puesto serio, se ha planteado esta vez hacer una obra genuina, y se nota escuchando Rusty Cage.

Pero la cosa no ha hecho mas que empezar. Ya suena ese riff mastodóntico de “Outshined”, el verdadero clásico del disco. En realidad fue la primera pieza que me atrajo del álbum, sobre todo gracias a ese FANTÁSTICO estribillo y ese verso “So now you know”, que se te mete instantáneamente en la cabeza. Pero lo mejor está en el break del medio, cuando el tema se toma una pausa repentina y Chris grita esos “Outshined” que, junto a los acordes de guitarra, ponen la piel de gallina. Indispensable.  “Slaves & Bulldozers” es el 3er tema, con una primera parte muy oscura y heavy, con sonidos de guitarra de fondo y una batería que le pega sin piedad.  Nunca me ha gustado mucho el tema, pero no puedo negar la BRUTAL potencia de la segunda parte, que arrolla con todo como ningún otro momento del disco. Cuando escuchas a Cornell aquí te preguntas si realmente estás escuchando a un mortal. De verdad, no estoy bromeando xd. Sin embargo hacia el final se me hace todo un poco repetitivo.

Y pasamos al otro clásico del disco, la definición perfecta de lo que es Soundgarden: “Jesus Christ Pose”. Recuerdo que las primeras veces que escuché este disco, yo, tan poco acostumbrado como estaba al heavy, recé por un momento de calma después de esa hecatombe que venía ofreciendo el álbum. Pero solo tuve que escuchar un poco de “JCP” para ver que en este disco, de momentos tranquis habría mas bien pocos, muuuy pocos. El tema es un inmediato enchufe de adrenalina, ya desde el principio con ese ritmo de batería que se repetirá a lo largo de la canción, que suena como una ametralladora disparando todo el  maldito rato (¡y me encanta!). Se van adhiriendo capas de sonido progresivamente hasta que como caído del cielo Cornell empieza a cantar la melodía del tema. Para ver la grandeza de esta canción hay que fijarse en los constantes desvaneos de guitarra y en esos sutiles sonidos que hace el maestro Kim Thayil con su guitarra, acompañado del siempre perfecto Matt en la batería. 

“Face Pollution” es sin duda lo peor de esta primera mitad del disco (Y sin embargo, no es directamente malo). Representa otro tipo de sonido que la banda también tubo anteriormente en otros discos. Un sonido mas cercano al punk, como en “Circle of Power ”. Un tema demasiado corto y que no tiene demasiado que decir. Podria estar fuera del disco y nadie lo notaria.  Nada en comparación a “Somewhere”.

“Somewhere” es una sorpresa. Una grata sorpresa después de “Face Pollution” (valga la redundancia), que parece hecha por otra banda.  Si nos quedaba alguna duda de que Soundgarden suena diferente y MEJOR en este disco respecto a los anteriores, aquí definitivamente desaparece.  Desde la intro ya desprende un magnestismo insuscitado, que recuerda un poco a “Outshined” pero en versión mejorada. Empieza Chris cantando en rango bajo para ir subiendo y se entra en el tema. Y a partir de aquí nos vemos envueltos por un mundo de melodías PERFECTAS, de subidas y bajadas, de toques sublimes de calidad por parte de guitarra y bajo…  Uno de los momentos mas impresionantes del track es ese prolongado grito de Cornell que después aun sube mas el rango vocal de manera escalofriante. NO, no es un gallo, es la propia melodía de Chris, y no creo que NADIE pueda hacer algo así sin quedarse sin cuerdas vocales jaja. Bueno, bromas a parte, después de ese terrorífico grito, Soundgarden se sumerge en una parte instrumental, una capa nueva de sonidos, de esas que tanto le gusta a Soundgarden, con una atmosfera muy suya.  El tema en si tiene poco de heavy (salvo el final); es mas bien un himno bien rockero, que, siempre que escucho, forma en mi cabeza la imagen de una montaña rusa llena de trepidantes subidas, bajadas  y mareantes loopings. 

Un tema que siempre me recuerda a la magnifica “Somewhere” es “Searching with my good eye closed”, el siguiente track.  La capa sonora que hace de intro es uno de los momentos representativos del disco. Personalmente me encanta la voz grave que suena aquí, diciendo     “ this is my good eye… the unique”. De fondo se oye un recital de sonidos escalofriantes (captad ese gruñido de un cerdo en su último aliento) y enseguida se entra en el tema. La melodía perfecta, que ATRAPA desde la primera escucha es sin duda lo mejor de este tema. Pero los demás instrumentos no se quedan atrás: Como ya nos tiene acostumbrados, Matt supone el acompañamiento perfecto, con ese contrapunto tan característico. Kim nos deleita con su buen gusto en cada una de las notas que salen de su guitarra. Y Shepperd es la base de la canción con ese potente y oscuro riff. Aun y con todo, quizá se hace un poco larga en las repiticiones del final. Pero no importa.

Taaam Taaam Ta Tatatamm… ya suena el megaclásico riff de “Room a Thousand Years Wide”.  Tema que sigue la estructura de las anteriores canciones, muy básica, oscura y atrapante. A base de repetir y repetir el mismo riff del principio se crea el tema. Con un Cornell cantando en rango bajo con una voz que hasta suena sensual en los primeros versos. Aquí se ve que el tipo no solo es bueno por su voz de rango infinito sino que encima es un tipo versátil: puede cantar bien rockero en rango alto, puede cantar bajito, arropandote como si de una canción de cuna se tratase, puede cantar a lo “Head down” (no hay descripción de cómo canta en esa xd), y nos puede sorprender con esa voz sensual que escuchamos aquí y en otros temas.  Otro aspecto que remarco del tema es el sonido de la guitarra que se escucha durante todo el track. Al principio me molestaba, y ahora creo que sin él el tema dejaría de ser “el tema”. En el final la cosa se convierte en una free jam con un saxo haciendo una especie de solo y Cornell vociferando “Tomorrow..”, en otro de los momentos Soundgardenianos del disco.

Y puff. Por fin un momento de calma. Bueno, de relativa calma. “Mind Riot” es tal como lo veis, el tema mas placentero de escuchar, cubierto de misticismo y mas ¿alegre? Nah, alegre no es la palabra correcta. Ese puesto se lo guardo a “Drawing Flies”. Dejemoslo en agradable, sobre todo en la primera escucha. Y es un tema NECESARIO después de los trallazos anteriores. Y  ahora viene la buena: Es, según mi humilde opinión, un tema que merece estar en el TOP 5 de las mejores canciones de Soundgarden. Ok… sé que eso de “esta es mejor que esa otra” es cuestión de gustos y todo eso. Pero no podría imaginar que alguien después de haber escuchado este tema unas cuantas veces para asimilarlo no quede ENCANTADO. Para empezar diré que suena totalmente Zeppeliano (y eso no puede ser malo jeje) ya desde el comienzo, con la guitarra tomando protagonismo. Entonces entra en el tema la base al completo y Cornell empieza a cantar bien alto la melodía, acompañado de unos coros a modo de respuesta. Asi nos llevan a la parte B del tema, con ese repentino cambio en la sección ritmica, y Chris canta poseído “And I've been caught in a mind riot” y todo suena tremendamente bello. El tema prosigue así y deja en el álbum esta joya oculta, tristemente olvidada y sin embargo indispensable.  

El siguiente tema no le hace demasiada justicia. Es una pena. “Drawing Flies” está aqui probablemente para cachondearse un poco y vaciar la carga y contenido que llevaba el disco hasta el momento. En un aire bien punk, es un rocker rápido sin mucho sentido repleto de solos locos y jams a lo free jazz. Un poco como un homenaje a la vertiente punk que también conreó Soundgarden en discos anteriores, pero con poco acierto si me preguntais a mi.

Esto se va acabando. Quedan 2 tracks francamente buenos, el primero de los cuales os describiré a continuación. Bueno, es mareante ver que tras tan buen material queda aun alguna joya oculta. Y es que “Holy Water”  es también track digno de elogio. Recuerdo que las primeras veces que lo escuchaba no le presté demasiada atención. Es que, para ser sincero, el disco es una sacudida tan brutal que hacia el final vas queriendo pasar a escuchar otra cosa. Sobre todo me pasaba teniendo en cuenta que se trataba ni mas ni menos del primer disco de metal que escuchaba en mi vida, y lo cogí con cierto temor. Porque lo que había escuchado hasta el momento alguna vez no me había interesado lo mas minimo. Pero cuando cojo este track aleatoriamente veo que es condenadamente bueno. Lo mejor es en esta ocasión Kim con su guitarra. Escuchar a Kim aquí se traduce en una orgia de sensaciones, ya desde el riff que abre la canción, y sobre todo en el momento cúspide de la canción: ese INHUMANO solo en clave oriental del minuto 1:35. Dura tan solo unos segundos, y sin duda es difícil de apreciar las primeras veces. Pero siempre que escucho esta canción subo el volumen de esos 10 segunditos que dura el solo.

Para apreciar de veras el álbum hay que fijarse en este tipo de detalles. ¡Que no están hechos para que pasen desapercibidos, hombre!  Al final el tema me aburre un poco con Chris cantando alto, pero la implicación de Kim hace de esto una masterpiece.  Y acabamos bien oscuros y misteriosos con “New Damage”. Ya desde el inicio arrolla a lo “Rusty Cage” y sigue con ese aire heavy. Como de costumbre, mucho de experimentación y sonidos lúgubres hay metidos en esto. Pena que sea demasiado repetitiva, porque las partes de melodía son ciertamente interesantes. Al fanatico del heavy metal le encantará, a mi a veces me mola y a veces pienso que de esta onda ya hay mucho material en este disco y además mejor.

Sanseacabó. El disco definitivo de Soundgarden. En el siguiente disco (Superunknown) sonarían también brutales y la idea, el germen seguirían allí. Pero en este disco se percibe tal FRESCURA que lo pongo por delante de todo creado por la banda. En este proyecto Sheperd es el motor, Matt la caja de cambios, Kim la electricidad y Cornell esa pieza indispensable que propulsa el grupo y hace de esto una experiencia única y irrepetible. 

 

proxima revisión: ¡Badmotorfinger, de Soundgarden!

Pearl Jam - Versus (1993)

Set de canciones:  01. Go  02. Animal  03. Daughter   04. Glorified G   05. Dissident   06.  W.M.A.  
07. Blood   08. Rearviewmirror   09. Rats  10. Elderly Woman Behind a Counter in a Small Town   11. Leash  12. Indifference

Nota: 8-/10
Mejor Canción: Rearviewmirror

Pues pasemos al segundo disco de Pearl Jam, que forma parte del grupillo de 4 primeros discos, los 4 clásicos de la banda. Y empezaré por decir que tenemos aqui la obra mas dificultosa de disfrutar para el oyente que lo escucha por primera vez. Con "Ten" decía que a la música de Pearl Jam se le ha de dar tiempo. Pues bien, NADA comparado con este disco. No os podéis ni imaginar el tiempo que me costó llegar a disfrutarlo. Empieza pareciendo la cosa mas vulgar, primaria y menos interesante que podamos oir dentro del rock (bueeeno, exageré). Pero el caso es que cuando por fin destapas los secretos que esconde, se convierte en un disco irremplazable. Es éste el momento en que Pearl Jam decidió pasarse al rock bien potente y abrupto, es aqui donde Eddie Vedder se rasga las cuerdas vocales brutalmente, y donde mas abunda el "garage-rock".
Viendo esto, uno podría pensar que se trata de un disco que no suscita interés ni arroja ningun tema interesante. Pero contra todo pronóstico, esos acordes y solos machacones, esa bateria que le da sin piedad y ese Vedder que en vez de cantar aúya, no solo no me gusta, sino que me ENCANTA. Se trata de un disco lleno de furia, de espíritu reivindicativo y que de veras MOTIVA, hace que notes que la sangre corre por tus venas. Aquí, Pearl Jam se acerca un poco al sonido de bandas que compartían escena como Soundgarden o Nirvana. Este disco, creo yo, es (para que nos entendamos) la antítesis del X&Y de Coldplay, que comenté mas abajo. Aquel lo escuchas cuando llueve, éste cuando te estás quemando la piel.
Perdón, eso no es del todo cierto, hay aqui 3 baladas que no encajan en lo que dije, que están para dar un respiro en la escucha, pero os aseguro que todo lo demás es puro sonido crudo.

Si tanto me gusta, os preguntaréis, ¿Porqué este tiene un 8 y es peor que "Ten"? Por un lado, porque, como ya comenté, se hace MUY DIFICIL cogerle el truco y, por el otro, es el disco menos versátil de Pearl Jam: ni se te ocurra escucharlo cuando no quieres un machacón de cerebro. Es un disco que no se adapta a tí, sino que eres tu el que debe intentar adaptarse a él. 

Bién, pasemos ahora a las canciones: el  disco abre con un riff bien heavy de bajo y guitarra con "Go", el primer track. Esta canción sirve como de ejemplo para lo que va a ser en gran parte lo que contiene el álbum. La pena es que no da mucho de si, lo único remarcable creo que es el acompañamiento de bajo todo el rato y el crescendo final con un solo que lleva hasta el final del tema (Por cierto, alguien se dió cuenta de la similitud entre el ritmo del bajo y la bateria de "Jesus Christ Pose" de Soundgarden? jeje). Lo que no entiendo es que algunos lo consideren el mejor tema de Pearl Jam. Eso, ni en sueños. Así pasamos a "Animal", bastante mejor, con unos toques bien funkies en los intermedios y con un estribillo que te eleva la moral. Vedder canta "I'll rather be, I'll rather be an animal". Muy curiosa por lo del aire funky, género que vuelve a hacer aparición mas adelante en otras canciones del disco, pero no tan abiertamente como en "Animal". 
¿Y que viene ahora?  a, sí, uno de los considerados "clásicos" de la banda. "Daughter" es un tema acústico bien tranquilo, sin demasiados ganchos si he de ser sincero, que no se puede comparar con otras baladas de la banda (BLACK,  dios que hermosura) pero mira, es sumamente placentera, algo así como la "canción de fogón" del disco. Y se agradece que el álbum nos regale estos cálidos momentos de descanso. Y es que volvemos a la carga con "Glorified G", una que me encanta aun y ser la cosa mas vulgar y sencilla. Es que la gracia del disco está en esto, que canciones que no dicen nada al principio te acaben molando tanto, simplemente por su poder de levantar el ánimo. Vedder hace una crítica aquí sobre el desmedido interés que tiene la sociedad americana en las armas. Como detalle, al parecer el bateria se había comprado 2 armas antes de un ensayo y Eddie se enfureció con eso y escribió la letra de esta canción. Ya desde los primeros redobles de bateria, el tema arranca con rabia y utilizando de soporte un tonto riff de guitarra a lo largo de toda la canción, pasando por unos coros que cantan "Glorified version of a pellet gun...". Lo que mas me gusta: el intensísimo intermezzo en que el tema cambia por unos segundos y Vedder grita "¡¡¡Always keep it loaded!!!"

Pues hasta aqui teníamos lo peor del disco, que sin ser malo, no es realmente interesante (aunque sí bien rockero). Ahora empieza lo realmente bueno: "Dissident" es un tremendo tema que abre con un IMPACTANTE riff en onda sureña que se queda metido instantáneamente en tu cerebro. Pero lo mejor es que después de ese riff del comienzo, el tema se vuelve ¡Tranquilo! con un groove de fondo bestial. El contraste es fascinante, es lo que menos te esperarías después de oir tan tremendo riff. Obviamente, el tema vuelve a retomar ese riff mas adelante, y Eddie canta mas alto que nunca. Un tema que huele a clásico por todos lados, que nunca es demasiado considerado en los conciertos, y es una pena. Después sigue W.M.A. un experimento MUY interesante de ritmos africanos de percusión y las guitarras acompañando suave de fondo con un Vedder que canta dulcemente en la primera parte de la canción. Hacia el final el tema se crece y Vedder grita "Police stopped my brother again". Y es que para hacer la letra se basó, segun sus palabras, en una escena que presenció a la salida del ensayo, en que unos policias propiciaron una brutal paliza a un hombre negro.

Desgraciadamente el siguiente tema es tan malo que hace que el disco pierda puntos y se aleje del excelente: "Blood" sigue un poco la línia del "Deep" de Ten, los respectivos temas basura de cada disco. El problema es que Blood es brutalmente peor. Es simple ruido y griterío sin melodia alguna, sin absolutamente ningun detalle a destacar. Si hasta parece que Eddie eructe durante 8 largos segundos en la mitad de la canción jaja.
Una pesima introducción para el siguiente tema, el Highlight del disco, "Rearviewmirror". ¿Sabéis? con Rearviewmirror pasa lo siguiente: lo escuchas por primera vez, nada. lo escuchas 4 veces mas, ves algo, pero nada interesante. y asi repites el proceso hasta que por la 7a escucha o por ahí te das cuenta de que, no solo es una gran canción sino que es la mejor del disco, y por ende, una de las MEJORES CANCIONES de Pearl Jam. Es exactamente la unión de todo lo que Pearl Jam quiere expresar en este disco en una sola canción.  El tema empieza con un riff de guitarra muuuy característico que  "hace" el tema. Y ahí esta la gracia del álbum, que las canciones mas potentes estén construidas todas a partir de un mísero riff de guitarra/bajo. En seguida se unen al riff los demás instrumentos y Eddie empieza a cantar la melodia. De repente, hay un cambio en la canción: una parte B muy hermosa y sentida que vuelve de nuevo al riff inicial. Así se retoma la melodia principal (como no, acompañada todo el rato por el tan característico riff) y aparece de nuevo la tan agradable parte B, pero esta vez McReady (guitarra solista) le da un toque aún mas hermoso con un riff por encima al que en las primeras escuchas no se le presta atención. Hay que fijarse en estos detalles para entender la grandeza de la canción. Después de esto la banda se sumerge sorprendentemente en una espécie de jam durante unos compases que auguran el comienzo de algo grande. Y sí. Porque lo mejor de la canción está en la tremenda subida que el tema hace progresivamente hasta el momento en que Vedder grita apasionadamente "REARVIEWMIRROR".  Ese (y no otro) es el momento cúspide del tema, con una pasión y un sentimiento de rabia que  me desbordan siempre que lo oigo. Así el tema prosigue con ese feeling en unos coros de voces en que Vedder repite el título de la canción y el tema explota en una sección instrumental en que las guitarras y la bateria le dan sin compasión en los últimos compases.  Simplemente  brutal.

Pero el disco sigue, y con muy buen material. "Rats" empieza con un bajo haciendo una melodia bien funky que lleva a un estribillo en que Vedder canta en un rango mayor y el tema vuelve al inicio para repetir toda la estructura. Entonces McReady se marca un gran solo en clave funky y llega una pausa. El tema da entonces un cambio inesperado y mientras tanto Eddie susurra "Rats, Rats..." y se sumerge en un "final feliz", que contrasta con el cierto dramatismo que se percibía en la pieza. Personalmente me encanta el bajo de la intro y ¿Quién no susurraría con Eddie esos simbólicos "rats" del final?   
"Small Town" (que es como la llaman para abreviar el nombre) es otra balada acústica, tranquila como "Daughter", pero mucho mas interesante musicalmente, pues, aunque en las primeras escuchas nunca dice nada, vas apreciando poco a poco el cambio a la segunda parte, melancónica, y la hermosa melodia de Eddie Vedder, que hace un "crescendo" y consigue que el tema tenga un regusto a clásico inmaculado.

¿Y que nos queda? Pues el último contundente rocker del disco, "Leash". Al principio no me gustaba, pero ahora le he pillado bastante el tranquillo; es que lo tiene todo: es rocker a lo "Glorified G" en la primera parte, en la segunda adquiere un carácter melancónico y en el estribillo tiene esos coros "Drop the leash, drop the leash, we are young" que hacen de esta pieza un clásico. Pena del solo de guitarra, falto de ideas. Pero bastante buen tema igualmente. Y para acabar, una balada SUPER DEPRESIVA, "Indifference". Un tema muy triste y melancónico, gracias al muy acertado acompañamiento de guitarras y una pandereta, que crean, a partir de soniditos en las pausas de la melodia, una atmosfera muy melancónica. Y que decir de Eddie. Empieza cantando suave y bajo acerca de "una vida solitaria pretendiendo ser libre". El tema toma mas dramatismo en el último estribillo de Vedder y finalmente se va apagando haciendo de cierre del disco. Uno de los temas mas tristes y emotivos de la banda.

Y así termina Vs., un disco que aun y sus defectos es una obra indispensable para entender la primera época de esta gran banda.

ok antes de revisar otro disco voy a hacer una pequeña explicación sobre los titulos de los discos, y las notas que les pongo.

para empezar, pongo el nombre del disco entre << nombre >>  si se trata del mejor disco de la banda (o, en todo caso, si es una banda que sigue en activo, el mejor que han hecho hasta el momento). Nunca voy a ponerlo a un disco de una banda de la que no he escuchado TODO el material.

Respecto a las notas de los discos, me basaré en un ejemplo:

8-   =  7,7 : las notas con un "-" son discos que casi casi llegan, en este caso, al 8. un disco muy acertado y con una propuesta interesante, que probablemente tendrá 3 o 4 highlights de los buenos, contrastados con otras piezas normalillas que hacen que no llegue al estatus de excelente, pero sin embargo sea muy bueno.

8+  =  8,3-8,5  : las notas con un "+" son discos que, a parte del primer digito, aspiran a algo mas. Por ejemplo, un 8+ seria un disco que no se queda en el 8 y tiene motivos suficientes para acercarse relativamente al excelente.

El funcionamiento de los + i - que acabo de explicar sirve igual sea la nota del disco un 3 como un 9.

En el caso de un 10+ se consideraria que es un disco que se acerca brutalmente a la definicion de álbum perfecto. Con ninguna canción de relleno, con ningun momento molesto, con una seguidilla de clásicos immaculados todos ellos muy buenos. Obviamente se trata de una nota solo guardada para unos pocos discos afortunados.

Proxima revisión Vs de Pearl Jam

Soundgarden -  Superunknown  (1994)

Set de canciones:  01. Let me drown  02. My Wave  03. Fell on black days   04. Mailman   05. Superunknown   06.  Head down  07. Black Hole Sun   08. Spoonman   09. Limo Wreck  10. Day I tried to live  11. Kickstand   12. Fresh Tendrils   13. 4th of July   14. Half   15. Like Suicide  16. She likes surprises

Nota: 8+/10
Mejor Canción: Black Hole Sun

Y llegamos a la revisión de un clásico de los 90 (igual que Ten), pero menos conocido. Y es que Soundgarden, banda que publicó este disco en 1994, por mucho que compartiera escena con sus amigos Pearl Jam o la sobrevalorada Nirvana, nunca llegó a tener la popularidad que ellos alcanzaron. Lo cierto es que Soundgarden empezó su carrera haciendo discos muy cercanos al heavy metal (algo así como Metal Alternativo) y eso hizo que el público que tenian fuera mas bien escaso. Bueno, tampoco diré que no eran en absoluto conocidos: alguno de sus temas pasó por la tv y consiguió algo de popularidad, como "Flower", del  Ultramega Ok. Mas adelante publicaron el "Badmotorfinger", disco que, aun y ser en gran parte representativo del Metal, consiguió bastante éxito y hizo que la gente empezara a fijarse en esta banda. Pues bien, después de publicar ese grandiosísimo disco que es Badmotorfinger, Chris Cornell, cantante, impuso un cambio en la banda. Queria hacer de Soundgarden una banda mas accesible para el oyente; ya no tanta atmosfera ultrapesada ni sonidos lúgubres. Y asi nació Superunknown, disco que los catapultó al éxito (no rotundo, pero éxito al fin y al cabo), que mezcla satisfactoriamente temas con esa base heavy que tan bien conocían con influencias de la psicodelia y sonido oriental ("Head Down" y "Half" son un claro ejemplo). Advierto que puede ser que a alguien que no le guste demasiado el rock lento y tétrico le cueste encontrarle el punto a este álbum. Hay que hacerse a la idea de que no vamos a escuchar "cositas bonitas", ni tampoco rock a lo AC DC. Esto es (salvo alguna excepción como las 2 primeras) material apto solo para oidos experimentados en terrenos del rock "sombríos".

Solo se les puede reprochar dos cosas: la primera, la producción del disco. ¡Es demasiado limpia! le falta ese factor "sucio" del Badmotorfinger, a momentos no parece el Soundgarden potente de los anteriores discos. La segunda, algunos temas aqui suenan demasiado comerciales. Digamos que en temas como "My Wave" o "She likes surprises" hay momentos en que se nota demasiado que la banda queria hacer de su característico sonido algo mas comercial. Pero, seamos francos, estos dos factores criticables no me irritan demasiado, y es que cuando me sumergo en temas fantásticos como "Black Hole Sun" o "4th of July", o me fijo en la guitarra del maestro Kim Thayil, o escucho la FANTÁSTICA voz de Cornell, que llega a un rango tan alto que deja en evidencia hasta a Robert Plant, todo eso queda a un lado.

Pero vayamos al material. Uff, permitidme criticar un poquito mas. Las primeras 5 canciones (salvo, por supuesto, "Fell on black days"), nunca me han matado. Son junto a Kickstand y Half lo peor del disco. Pero hay algo que las diferencia de esas dos. Tienen algunos detalles realmente buenos. Todas ellas. Para empezar, "Let me drown" tiene una melodia vocal muy buena, y un intermedio fascinante, con una atmosfera muy extraña que nunca habia escuchado en Soundgarden. Pena que se puede volver algo repetitiva. Y hablando de repeticiones, My Wave realmente se vuelve repetitiva, con ese juego de guitarra y voz, que siendo sincero no me apasiona demasiado. ¿Porqué no está entonces en la categoria de "mala"? Por esos truquitos que se escuchan en los momentos en que Cornell no canta. Guitarras y bajo haciendo WA-WA que le dan a la canción el estátus de, por lo menos, interesante.

Y vamos con una de las grandes bazas del disco: "Fell on black days". Esta canción es EXTRAÑA, pero extraña en serio. Se podria decir que en ella se mezclan influencias de la psicodelia y lo oriental, redondeando un tema misteriosamente BELLO. Lo que mas me gusta es cuando Cornell canta ese "uuuuuu" hacia el minuto 2 que me eriza la piel instantáneamente. De lo mejor del ábum. Después de esta rareza que era "Fell on black days" viene "Mailman", bastante oscura (por lo que me gusta). Bah... quizá esta merezca estar entre las buenas, nose. Sobre todo por ese tremendo intermedio que afortunadamente se repite en el final, en que Chris se deja las cuerdas gritando "I'm Running" mientras Kim Thayil le da a la guitarra en una sincopa acertada y experimenta con diferentes efectos. Superunknown que es la siguiente, da titulo al álbum. Digamos que es pasable. Pero no me dice mucho la melodia vocal en este caso, se repite demasiado y recuerda mucho a las anteriores. Pero no la tacharé de mala. Dadle gracias al final, que nos da un respiro momentáneo antes de un apasionado solo en clave oriental.

Y hasta aqui lo mas mediocre del álbum, y fijaos que esto tenia detalles muy buenos eh? pues bien, pasamos a lo realmente bueno. Buff, "Head down" me encanta. Mailman era oscura? jaja me rio. Esto si que es oscuro. Empieza con una intro de guitarra que no adelanta en absoluto lo que se viene, un tema muy lúgubre y deprimente, que a base de repetir todo el rato 4 simples acordes crea una atmosfera SUPER INTERESANTE que me atrapa al instante. Y la voz de Cornell aqui ayuda bastante. No canta agudo, sino que canta en un rango medio con una voz como de niño que hace el asunto aun mas extraño. Pero esto es solo un aperitivo para lo que viene, Black Hole Sun.

Ok, me paro un momento mientras pienso en la grandiosidad de esta canción y en lo mucho que me gusta. Digamos que es una de mis canciones de rock preferidas. Y no debo ser el único al que le gusta mucho, pues músicos de la talla de Brad Mehldau (por ejemplo), pianista de jazz que adoro, la tocan en forma de cover. Esta no es una canción cualquiera de Soundgarden. Es LA canción de Soundgarden, la mas conocida, la mas aclamada en los conciertos, el fin último que buscaba una banda de rock "oscuro" como Soundgarden. Y es que esta canción me atrapa magneticamente de principio a fin. Y pienso, ojalá componga yo algun dia algo asi. La obra maestra en cuestión comienza con unas leves notas de guitarra acompañadas de un efecto (de guitarra también) que evocan en mi mente algo asi como un espejismo en un desierto. Y acto seguido empieza el tema con Chris cantando en un rango bajo (para lo alto que canta este tio normalmente) estos versos:

"In my eyes, indisposed
in disguise as no one knows
hides the face, lies the snake
the sun in my disgrace", 

letra que nos adelanta el dramatismo que provee esta canción, que no cesa hasta conducirnos a un estribillo en que Chris nos "grita", delirante, el título del tema. Al parecer, la letra trata sobre el deseo de que aparezca un agujero negro en el sol, que se lleve consigo la caliente brisa y lo que "mis" ojos, disgustados, ven. Una critica al sin sentido de llevar una vida vacía y sin un fin propio.

El tema prosigue sobre esta idea, y lleva a un pequeño solo de guitarra de Kim, con una base completamente heavy que recuerda al sonido de los primeros discos. Y aparece una pausa. Entonces el tema retoma de nuevo la estructura principal, mientras todo se vuelve mas y mas decadente gracias a los coros de voces y la guitarra añadiendole mas dramatismo, y nos llevan al ahora si final del tema.

Este tema, creo yo, no me cansará nunca, ni creo que deje de escucharlo en muucho tiempo. Grande.

Pero sigamos, que al disco le queda mucha chicha y esto se me está haciendo muy largo. El disco sigue con "Spoonman". El contraste es brutal, y no se si acertado. El caso es que supone un enchufe immediato de adrenalina. Esta canción es original. Y punto. Porque que alguien me diga si conocen de alguna canción en que se dé espacio a un solo de cubiertos. Si, leyeron bien xd DE CUBIERTOS. Al parecer Soundgarden conocia a un tipo que era un maestro haciendo ritmos con estos "instrumentos". Y ciertamente lo hace bien, el tipo se las ingenia para hacer sonar unas.. ¿200 veces? los cubiertos con compleja tecnica y sin perder el ritmo.  Pero esto es solo un mero pasatiempo para Limo Breck, otro gran tema que nos hunde en ese ya conocido sonido pesado. "Head Down" era "pesada", pero en un estilo diferente a esta. Mientras aquella era extraña, esta es simplemente la definición exacta del típico Soundgarden. Muy muy lenta y oscura. Es cierto que hacia el final se puede hacer un poco repetitiva, pero la forma en que llega al estribillo es FASCINANTE. Tenemos en el estribillo a un Cornell cantando como nunca, y a unas guitarras acompañadas de una bateria (Matt Cameron) que arrasan con todo. Un tema que, aunque no me dijo nada en las primeras escuchas, me dejó estupefacto en las que vendrian. "Day I tried to live" también es un buen tema, que aunque tiene como en las otras mucha guitarra, esta no es oscura. Es un huracán de rock "positivo" del que destaca un espléndido Cameron en la bateria creando una espécie de groove en la percusión muy adictivo, y un Thayil espléndido en el final mandando unas notas que son un golpe de calidad en la canción.

Ahora vienen casi seguidas 2 piezas que, lejos de ser la hecatombe, son malas y lo peor del álbum. La primera es "Kickstand", un tema que en la primera escucha me pareció aceptable, pero en seguida me di cuenta de que no vale nada. Es un rocker sin pocos cambios ni nada que lo haga interesante, que dura 2 minutitos y cumple la función de relleno. Hasta valoro mas "Half", por mucho que no sea mas que un experimento fallido de rock oriental. Por lo menos lo intentaron. Y quedan dando vueltas 4 temas que son bastante buenos. Fresh Tendrils no es algo muy innovador respecto a lo que nos venia ofreciendo el disco. Yo lo veo como otro experimento con la musica oriental, pero con mas suerte y mas logrado. Y volvemos a la oscuridad con "4th of July", un muy buen tema, pero no llego a entender porque me gusta tanto. Bueno, es probable que gran parte de la culpa la tiene la melodia de Chris; este tio es un crack componiendo melodias, de eso no me cabe duda. A parte de esto, un buen solo en el final del tema por parte de Kim Thayil.

Y por último nos quedan "Like Suicide" y "She Likes Surprises". La primera es sorprendentemente considerada por algunos la mejor pieza del disco. Si bien eso no es cierto (por lo menos desde mi humilde opinión), no es un mal tema. Es algo así como un clásico entre los temas de Soundgarden. Lo mejor, el acompañamiento a base de tambores en la pimera mitad, y el de nuevo buen solo de Kim hacia el final, con tintes orientales. "She Likes Surprises" vuelve a ser un tema que mezcla el clásico sonido "Soundgarden" con música oriental (caray, ¿si que les gustó la idea a estos tipos no?), de manera que crean otro experimento rarísimo. Y mas o menos aciertan. A momentos creo que la mezcla de tantos estilos en una sola pieza lia un poco, pero la intro por ejemplo suena realmente oriental, y nunca me gustaron demasiado las bandas que se acomodan en un solo estilo toda la carrera. Asi que bien por ellos.

Ufff esta fue de momento la revisión mas larga en el blog. Pero por Superunknown y por su "Black Hole Sun" valió la pena. Disfrutadlo.

Pearl Jam -  Ten  (1991)

Set de canciones:  01. Once  02. Evenflow  03. Alive   04. Why Go  05. Black  06. Jeremy   07.  Oceans   08. Porch  09. Garden  10. Deep  11. Release 

Nota: 8+/10

Mejor Canción: Black

Empecemos pues con el primer disco de Pearl Jam, el más conocido, laureado y de paso el mas vendido.  Los fans lo encumbran como lo mejor de los 90,  lo que nos lleva a preguntarnos: ¿es de veras tan bueno como para que sea considerado por muchos el mejor de Pearl Jam? pues en cierto sentido, SI. Pero este disco tambien tiene sus quejas. Para empezar, me costó mucho llegar a disfrutar de algunas canciones, como Alive, Once o Garden, pues se trata de un rock que en una primera escucha da bastante poco de sí. Es cuestión de acostumbrarse, de fijarse en los truquitos de guitarra, de ir valorando la voz de Eddie Vedder en estas canciones. Y al final probablemente les cojas el tranquillo. 
El disco es el mas representativo de la etapa grunge, junto al Nevermind de Nirvana que, siendo sincero, encuentro peor, porque esos temas del Nevermind que al principio suenan tan bien, van perdiendo frescura después de sucesivas escuchas. Os imaginareis entonces que el álbum solo está basado en rock rápido que no nos deja ni un momento de descanso. Pero el caso es que las mejores son las baladas como Black, Oceans o a ratos Garden. Y si no fuera por los momentos tranquilos del álbum, la nota de éste probablemente no pasaria del 7. Suficiente, vayamos a las canciones.

El disco abre con unos repiqueteos tribales de percusión acompañados de las guitarras, creando una textura de misterio. Creo que esta pequeña intro a Once es de lo mas interesante y original que nos ofrece el álbum, como el preludio a algo muy grande y potente. Así la intro da paso a unos vibrantes riffs de guitarra que, acompañados de la voz de Vedder nos llevan al estribillo: "Once, upon a time, I could control myself".  El tema prosigue  hasta el final en que se canta "Once" repetidamente. Este tema las primeras escuchas es insoportable, que queréis que os diga xD  pero al final te das cuenta de lo bueno de los puentes que conducen al estribillo y se acaba convirtiendo en "el tema para escuchar cuando estás enfadado". Lo mejor, la intro. Así pasamos a Evenflow, hartamente conocida. Esta es ligeramente inferior a Once, pero sigue siendo bastante buena, sobre todo porque al llegar al estribillo parece como que te enlairas. Después viene McReady (guitarra solista) con uno de sus solos, que hace función de "aperitivo" de la vuelta al estribillo. Es algo así como la canción épica del disco (junto a Alive), sumamente disfrutable. Después de estos 8 minutos llega Alive, una canción que huele a clásico immaculado por todos los rincones. Lo mejor, el riff impecable de guitarra y el solo, que rockea  en proporciones titánicas. La única pega que le veo es que, igual que con Evenflow, se vuelve un poco larga. Después viene Why go, que siempre me pareció demasiado plana, pero los tios la salvan gracias al último minuto y medio, con un estribillo y un solo que rockean realmente bien. 

Ok, 4 canciones bien rockeras que no dan tregua. Pero nada comparado con lo que viene ahora, el higlight del disco. BLACK, si, en mayúsculas , desde las primeras notas de guitarra nos hace ver que se viene algo grande, algo místico.  Empieza  como una balada tranquila que contrasta con lo que  veníamos escuchando hasta ahora. Pero cambia apasionadamente y se vuelve triste, muy triste. Aqui es cuando se puede entender porqué Pearl Jam es grande: porque los tipos tocan des de dentro. Es cierto que hacia el final se puede hacer un poco pesada, pero eso no le quita en absoluto mérito al tema. Indispensable. 
Y, como si aun se pudiese superar esto, llega Jeremy, clásico entre clásicos. Narra la historia de un niño incomprendido (historia al parecer real, por cierto), que, al ver que nada mejora se pega un tiro ante sus compañeros de clase. Pearl Jam hizo esta canción recordando este trágico suceso, y la verdad es que a través de ella se puede apreciar lo sombrío de la historia. Aun y con todo, se vuelve demasiado larga, y recuerda demasiado a Black. Pero no por eso un mal tema. Llega Oceans, una hermosa balada con ritmos tribales de percusión y unos coros de Vedder muy melanconicos, que consigue evocar lo del título, un oceano infinito y con el que, comparada, hasta la vastedad del tiempo se queda pequeña (ok, se me fue la olla, pero es lo que siento jeje).

¿Lo que queda? Porch, como volviendo a las  primeras del disco, con un fabuloso break en la mitad que sirve como para cambiar repentinamente de atmosfera, Garden, con una intro de guitarra FASCINANTE y de lo mejor del disco. También destacar el fantástico solo que hay aqui, sobretodo en el final, en el que sigue sonando de fondo con Eddie cantando el estribillo. La siguiente pieza, Deep, es seguramente el único momento que se puede volver directamente malo en el disco, por su brutal potencia, que al final se hace repetitiva. Pero hasta esta la encuentro entretenida a ratos. Y para acabar, una agradable balada, Release, sumamente agradable (menos en el final, que se vuelve un poco repetitiva). En ella Eddie canta en memoria de su padre, que nunca llego a conocer hasta que estaba muerto. Emotiva.

Y hasta aqui Ten, un disco que, repito, si el oyente le va dando escuchas sin descartarlo en las primeras (y reconozco que a momentos se puede volver algo repetitivo), se convierte en algo único. En este disco hay una atmosfera que lo hace especial, que no se puede ver en ningun otro disco que haya escuchado. 
Tu te imaginas un mejor comienzo para una banda formada por unos chavalines de 20 años que, de la nada, nos salen con un disco como Ten, a la semana de haberse puesto a componer? yo no. Todo dicho.